【物語りVol.54】シーズン前半戦から見えたもの

2023年2月27日

【物語りVol.54】シーズン前半戦から見えたもの

■告知効果で当日券の売り上げがアップ

　２月20日（月）、東芝ブレイブルーパス東京は定例記者会見を行ないました。昨年８月の１回目から７回目を数え、クラブの様々な情報を発信する機会となっています。
　2022-23シーズンのリーグワンは、2月18、19日に第8節を終えました。全日程の半分を終えたことになります。そこで、荒岡義和代表取締役社長が、ホストゲーム5試合を含めた前半戦を振り返りました。
「昨年の12月24日、1月7日、22日、28日、２月5日と、ホストゲーム５試合を終了しました。私たちは１万２千人プロジェクトということで、色々な知恵を出して集客をしてきましたが、いまのところはなかなかハードルが高いです。１月22日の５節から2月5日の７節までのホストゲーム３連戦は、平均入場者数が５８６５人でした。私たち無料招待を限定的にしていて、この３連戦は有料入場者数が90パｰセント以上。５試合の平均でも90パーセント以上になります」
　リーグワン全体を見ると、１節と３節は３試合で１万人を超えました。しかし、４節以降で１万人以上を集めたのは、７節の東芝ブレイブルーパス東京対東京サンゴリアス戦のみとなっています。荒岡社長は「４節以降は平均入場者数が落ちています。シーズンが終わった後に考察をしなければならない」と説明しました。
　ホストゲームの入場者数については、星野明宏プロデューサーから補足説明がありました。２節の開催日がクリスマスイブ当日だったことや、ホストゲームが３連戦だったことを踏まえつつ、「今シーズンは当日券が非常に出ています」と、告知の効果に触れました。「経営的な観点から色々なものが見えてきました。何かのせいにするではなく、ここからどうしていこうかというスタンスです」と、経営力の強化をはかっていきます。

■多彩なイベントで「家族」の輪が広がり

　今シーズンはグッズの売り上げが好調です。８節のビジターゲームでも試験的に販売をしたところ、ブレイバーと一般のファンから好評を得たとのことでした。荒岡社長は「ビジターゲームでの販売にも大変意味があります。商品の売れ筋を見極めながら「後半戦へ向けて新商品を投入していきます」と話しました。
　ホストゲームでは試合前、ハーフタイム、試合後に、様々なイベントが実施されています。
　１月22日と2月5日のホストゲームでは、試合前にチーム歌『王者　猛勇狼士』の生歌唱がありました。メインボーカルの井上雅人さんの力強い歌声が、スタジアムに響き渡りました。荒岡社長によれば、「選手たちも歌うようになっている」そうです。
　趣向を凝らしたイベントのなかで、荒岡社長は「一番印象的なもの」として『ブレイバーファミリーロード』をあげました。
「２月５日の試合については、出場した選手とノンメンバー全員が正面入り口付近に並び、ファンクラブ会員を中心としたお客様をお見送りしました。選手に声掛けができるということで、みなさんに喜ばれました」
　会場を訪れたリーグワンの関係者からも、「素晴らしい取り組み」との評価を得ました。今後のホストゲームでも、続けていく予定となっています。
　世界有数のユニークなラグビークラブを目ざすとの思いが、ひとつずつ形になっています。それがブレイバーとのつながりを深め、東芝ブレイブルーパス東京という「家族」の輪が広がっています。

■残り８試合で勝点「32」をノルマに

　続いて、薫田真広ＧＭがシーズン前半戦を振り返りました。
　８節を終えて４勝４敗で５位となっていますが、４敗のうち３敗は７点差以内で、ボーナスポイントを獲得しています。薫田GMは「私が惜敗と言ってはいけないかもしれませんが、チームのベースアップをやってきて、チーム力は上がってきている。手ごたえは感じている」と語ります。
　そのうえで、現状の課題に選手層をあげました。
「なぜ勝てなかったのかについては、選手層で上位チームとの差が表われているなと。トップ４（のレベル）で戦える選手を15人×２チーム分の30人抱えることが、このタフなリーグワンで勝ち抜く最低条件かなと思っています。そういう選手を今後も育成していきたい」
チームの目標は２シーズン連続のプレーオフ進出です。そのための具体的なノルマにも、薫田GMは言及しました。
「昨年と同じ勝点53が、プレーオフの境界線になってくるのではないかと。現在21ですから、残り8試合で32ポイントをどう勝ち取るか。そこにしっかりと照準を合わせたい」
　３月４日の第10節、４月14日の第15節、同21日の第16節（最終節）のホストゲームには、冠スポンサーがつきました。薫田GMは「ラグビー界、リーグワン全体を盛り上げるためにも、残り8試合でプレーオフ進出を果たしたい。冠スポンサーがついた４月21日ので、最終節で自力で勝ち取る」と、強い決意を表わしました。
　後半戦へ向けては、4人の大卒新人選手のアーリーエントリーが検討されています。３月４日のホストゲームでは、その４人のお披露目が行われる予定です。

■トッドＨＣ「いい学びを得ています」

　薫田ＧＭの振り返りを受けて、この日はトッド・ブラックアダーＨＣも登壇しました。「オハヨウゴザイマス」と日本語で挨拶をし、前半戦をレビューしていきます。
「直近の２試合（７節の東京ＳＧ戦、８月の横浜Ｅ戦）は苦しみました。その大きな部分は、自分たちでプレッシャーをかけてしまっているということです。少しフラストレーションがたまるのは、自分たちでコントロールできるところ、自分たちができるところができていないのです」
横浜Ｅ戦は48対59で敗れたものの、後半は33対21とスコアで上回りました。トッドＨＣも「後半については、自分たちのラグビーができるところはしっかり見せられたと思います」と評価しました。
　前半戦の結果について、51歳の指揮官は相対的な視点からも分析します。６年ぶりにトップ４に食い込んだ昨シーズンを受けて、対戦相手の包囲網がより厳しくなっているのです。
「昨シーズンとの違いとして、対戦相手が自分たちに対してしっかり準備をしてくる。自分たちのスタンダードも、それに合わせて上げていかなければいけません。リーグワン全体を見ても、多くのチームが補強をして、より強くなり、選手層も構築されていると感じます。競争力が高まり、勝つのが難しいリーグになっていますが、それは私たちが求めているものでもあります」
　会見に集まった報道陣からは、ここまで出場機会の限られている中尾隼太選手についての質問がありました。トッドＨＣはケガによる離脱であることを明かし、「今週からフルでトレーニングができる状態に戻っています」と説明しました。
　４勝４敗という結果の裏側で、チームは確実に成長しています。
前半戦の戦いぶりを「多くの好チームが通過していく地点」としたトッドＨＣは、チームへの期待を言葉にしました。
「いい成長の糧だと認識しています。自分たちは学べています。ミスをおかしています。ただ同時に、ここよりも絶対に良くなるという気持ちでいます。すごくいい学びを得ています。いい信念を持てていますし、ハードワークができている。継続して学び続けることができれば、すごく良くなると思います」と話します。そして、プレシーズンから何度も口にしてきた言葉で締めくくりました。
「すごくいいチャレンジで、ワクワクしています」
　昨シーズンは９節から７勝１敗の好成績を残し、プレーオフトーナメントに進出しました。チームとしても個人としてもより高いレベルが追求されている今シーズンも、後半戦の巻き返しが期待されます。
（文中敬称略）
（ライター：戸塚啓）